这是可以被称为英国最杰出艺术作品的瑰宝，却因为岁月的蹉跎而遭受了令人心碎的损毁―――日前，当伦敦国家美术馆将一组诞生于750年前的祭坛装饰雕塑艺术品展现在公众面前时，叩击每个参观者心灵的，不仅是由衷的赞叹，更是发自内心的敬畏。

这组出自伦敦威斯敏斯特地区的雕塑可以被认为是欧洲中世纪杰出代表的艺术作品，但遗憾的是，直到6年多前，才依靠“现存最古老的英国祭坛装饰”这一名头受到保护。如今，雕塑表面的大部分已经剥落，可以清楚地看见里面的木头。

被保留的画面中心的耶稣形象已不容易辨认，但在他左手上托着的一个球形物件，在小心地擦去污迹后，依然保存完好。球面描绘的是一幅别致的风景。海洋的部分可以看到各种鱼类穿梭其间、陆地上的各色植物也显得郁郁葱葱；云彩掩去了部分月牙，而另一侧则是着上了绚烂颜色、如烟火般璀璨的一轮红日。英国剑桥大学中世纪艺术专家保罗・宾斯基(PaulBinski)用“浓缩的奇迹(amiracleofminiaturisation)”来描述这件作品，“在那个时代，能有这样的构思与创意组合，太令人惊讶了。”

据专家认定，这件作品应该是诞生于1269年前后，从图画风格上猜测，这件作品的原创者，极有可能是亨利的儿子爱德华一世。在之后的700多年间，作品一直没有离开过威斯敏斯特教堂，其间曾几度遭逢分解乃至革新者的蓄意毁坏。17世纪时，甚至有人将雕塑的一部分剥除，将内部的木结构中空部分当作碗柜使用。

如今，作品终于在多方支援下，耗费40万英镑接受了修整，但在那之前，有关于是否要修复的辩论已经持续了30多年之久。这次在伦敦国家美术馆举行的展出将持续到今年9月，之后作品将被重新搬回威斯敏斯特教堂保存。“我觉得这是极具想像力的作品。”英国国家美术馆馆长苏珊说，“从中你可以看到当时欧洲艺术的发展轨迹。”

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